Si llevas años años con diabetes tipo 1 no todos los avances en investigación están pensadas para ti. Te explicamos cuáles sí y por qué es tan importante seguir financiando investigación.
Aunque cualquier avance en investigación es una gran noticia para toda la comunidad de personas con diabetes tipo 1, es cierto que no todos están pensados para administrarse en la misma fase de la enfermedad. Mientras algunos avances están dirigidos a quienes aún conservan células beta o acaban de ser diagnosticados, otros buscan precisamente una solución para quienes llevan años conviviendo con la enfermedad. Saber distinguirlos ayuda a entender por qué es tan importante seguir investigando. Y sobre todo, a saber, que pese a que las personas con dt1 de larga duración suponen un reto mayor para los investigadores, muchas son las investigaciones que buscan una cura también para ellos.
Cada vez que aparece una noticia sobre un nuevo avance en diabetes tipo 1, muchas personas nos preguntamos: “¿Esto también sirve para mí?”. Y la respuesta no siempre es sí.
La investigación en diabetes tipo 1 avanza por caminos diferentes porque la enfermedad no se encuentra en el mismo punto para todas las personas. No es lo mismo intervenir cuando el ataque autoinmune acaba de comenzar que hacerlo cuando han pasado diez, veinte o treinta años desde el diagnóstico y las células beta productoras de insulina ya han desaparecido o son casi inexistentes
Por eso es importante explicar con claridad qué investigaciones pueden beneficiar a las personas que llevan años con diabetes tipo 1 y cuáles están pensadas para otras fases de la enfermedad.
❌ NO: investigaciones para frenar el ataque autoinmune al inicio
Algunos de los avances más conocidos de los últimos años buscan detener o ralentizar el ataque del sistema inmunitario antes de que destruya todas las células beta.
Es el caso de teplizumab, un tratamiento que ya está aprobado en España, para retrasar la aparición clínica de la diabetes tipo 1 en personas con alto riesgo. Este tipo de investigaciones supone un enorme avance, pero no está dirigido a quienes llevan años con diabetes tipo 1, ya que cuando la enfermedad lleva tiempo evolucionando prácticamente no quedan células beta propias que proteger.
✅ SÍ: investigaciones para reemplazar las células beta perdidas
Esta es, para las personas con diabetes tipo 1 de larga evolución, una de las líneas de investigación más prometedoras ya que busca reemplazar las células beta que el organismo ya perdió. En lugar de intentar proteger unas células que ya no existen, el objetivo es generar nuevas células productoras de insulina capaces de volver a desempeñar esa función.
Aquí se encuentran investigaciones como zimislecel y otros programas basados en células madre, que persiguen precisamente restaurar la capacidad del organismo para producir insulina. Esta estrategia no depende del tiempo que haya pasado desde el diagnóstico, sino de conseguir que esas nuevas células funcionen correctamente y puedan mantenerse vivas a largo plazo.
✅ SÍ: investigaciones que combinan reemplazo celular y protección inmunitaria
Uno de los grandes retos es que las nuevas células beta no vuelvan a ser destruidas por el sistema inmunitario. Por eso algunos hay investigadores que trabajan en estrategias que combinan dos enfoques: reemplazar las células beta perdidas y, al mismo tiempo, modular la respuesta inmunitaria para favorecer que esas nuevas células sobrevivan.
Ensayos clínicos como los que estudian el anticuerpo monoclonal tegoprubart exploran precisamente esta posibilidad. Es una línea especialmente interesante porque intenta abordar los dos grandes desafíos de la diabetes tipo 1: recuperar la producción de insulina y evitar que el ataque autoinmune vuelva a producirse.
✅ SÍ: tecnologías que mejoran la vida mientras llega la cura
No toda la investigación puede conseguir una cura, pero sí otra parte muy importante que es mejorar el día a día de las personas con diabetes tipo 1. Los sistemas de asa cerrada híbrida, cada vez más precisos, automatizan buena parte del manejo de la enfermedad y ayudan a mejorar el control glucémico, reducir hipoglucemias y disminuir la carga mental que supone convivir con la diabetes. No eliminan la enfermedad, pero representan un cambio enorme en calidad de vida y son el resultado directo de años de investigación.
Cuando una persona lleva muchos años con diabetes tipo 1, el desafío también es mayor.
Ya no basta con detener el ataque autoinmune. Además, es necesario recuperar las células beta que el organismo perdió durante todos esos años. Es decir, hay que resolver dos problemas al mismo tiempo. Por eso investigar para las personas con diabetes tipo 1 de larga evolución requiere más tiempo, más recursos y más líneas de trabajo desarrollándose de forma paralela.
Muchas veces la sensación es que «las noticias nunca son para mí». Y es comprensible, porque buena parte de los titulares hablan de prevención o de personas recién diagnosticadas. Sin embargo, también existen investigaciones pensadas específicamente para quienes llevan muchos años conviviendo con la enfermedad, y cada vez son más.
Desde la Fundación DiabetesCERO creemos que comunicar estos avances con claridad también forma parte de la investigación. Porque entender a quién beneficia cada avance ayuda a generar expectativas realistas, pero también a comprender por qué es imprescindible seguir financiando investigación hasta encontrar una cura para todas las personas con diabetes tipo 1.
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